美国实验用废纸制造酒精

　　越是工业化水平的国家，其产生的工业废物也就越多，因此迫使它们加紧研制废物处理设备。

　　美国盖恩斯维尔的佛里达大学微生物学和分子科学系的朗尼·英格拉姆及其同事，将纸用一种经过遗传工程改造过的细菌发酵，最后提取到了乙醇。将乙醇加到汽油中可使汽油燃烧得更彻底、更干净。利用酵母使纸变成乙醇的工艺过去已经有了，但是由于需要造价高昂的酶，使这种工艺不经济。现在，同样生产1升乙醇，英格拉姆的系统只需要酵母系统所需酶的25％。酶用量减少这么多，足以使这种细菌转化工艺经济可行。

　　英格拉姆在单胞发酵菌中找到了他需要的基因。单胞发酵菌是墨西哥酿酒工人世世代代用来发酵龙舌兰酿制龙舌兰酒的细菌。它是唯一具有像酵母一样的酶，可将糖转化为酒精的菌株。由于这种菌株太娇嫩，在烂糊糊的废纸浆桶中无法存活，英格拉姆分离出产生酒精的基因，并将它们转移到一种生命力较强的细菌克雷伯氏菌株P2中。该菌株在纸浆和造纸厂排出的废水中特别丰富，它将胜任将糖转化为酒精的任务。

　　在最近的试验中，英格拉姆发现，他的克雷伯氏菌株能将未经分类的办公用废纸转化为乙醇，产量高达理论极限的80％。