罗德岛大学（University of RhodeIsland,简称URI）从事柳枝稷切口研究的植物遗传学研究学者艾伯特.卡司其(Albert Kausch)表示，使用原生柳枝稷作为酒精生产原料能够使酒精价格降低到2.70美元/加仑，但使用改良后的柳枝稷作为原料则能使价格降低到1美元/加仑。
将原生柳枝稷转换成酒精的过程中存在的阻碍使得原生柳枝稷作为酒精生产原料在商业上来看并不怎么上算。罗德岛大学的研究学者与布郎大学（Brown University）的教授们合作，建立更好酶素作用，降低转换成糖的纤维量，使柳枝稷成为酒精生产的理想原料。
在“基因禁闭”方面被称为专家的卡司其从事了20年的多种草皮、粮食和玉米的遗传改良，目前正从事使改良后的柳枝稷不开花，不重生的研究——这是为了保证转基因后的柳枝稷不会进入自然环境或对原生的柳枝稷造成影象。卡司其指出，不开花的植物能够在其叶子和枝干的组织上蕴涵更多的生物能量，从而生产更多的酒精。
“转基因后的玉米成为生产酒精极好的原料，但是由于不经禁闭，某些转基因玉米进入了食物链。”柳枝稷转换项目负责人卡司其表示：“与玉米不同的是，转基因后的柳枝稷能够在极为贫瘠的土地上象野生植物般生长，不需要施肥，灌溉和除虫，此外，柳枝稷还是一种四季植物，不需要年复一年地重新种植。”
柳枝稷是一种高草类植物，一季能够长到12英尺高，一英亩土地一季能够产出10吨，比大多数植物每年生产的生物能量都要高。“我确信我的实验室能够使它每英亩的产量提高到20吨。”
除了无菌、抗虫外，卡司其还计划通过基因改良使柳枝稷能够抗旱、抗盐和抗寒。虽然已经研究玉米多年，卡司其仍然相信玉米不是酒精原料的最好选择。“批评家们指责没有足够的，适宜耕作的土地用以大量种植供清洁能源生产的玉米，而且我们目前生产的大部分玉米是做为食物而不是燃料。再说，玉米与柳枝稷相比要昂贵许多。”
卡司其希望两年之内能够在罗德岛大学进行转基因之后的柳枝稷试种植计划，在2011年实现第一个转基因品种的商业化生产。
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