乙醇汽油助涨食品价格

　　美国政府在2005年规定汽油必须添加乙醇，表面上是为了减少美国仰赖从外国进口的石油和环保，其实受益最大的是农民。美国会在2007年通过能源独立和安全法，规定到2015年美国生产的汽油必须混加150亿加仑乙醇，美国种植玉米的土地随即激增四分之一，美国生产的玉米也有40%用于提炼燃料。但美国今年出现50多年来最严重的干旱，严重影响玉米生长，自6月以来玉米价格已飙涨60%。汽油添加乙醇的规定，不但助长食品价格上涨，自7月初以来每加仑汽油价格也已上涨将近40美分。由于用玉米制造的饲料三个多月来价格暴涨三分之二，肉品生产业者加速屠牛宰猪，以减少饲料需求。预计美国的牲口总数明年将缩减到60年来的最低点，因此未来几年食品价格势必更加昂贵。

　　更重要的是，强制规定汽油添加乙醇根本不合乎经济原则。根据能源效益，使用乙醇比汽油成本高出50%。为此增产玉米也导致农地价格受到扭曲，五年来价格上涨一倍以上。这还不算种植玉米所使用的肥料、杀虫剂、除草剂、农业机具，以及运送乙醇造成的污染。一些专家估计生产乙醇消耗的能源，多于乙醇提供的能量，完全失去环保效益。