本文提及了奥巴马能源政策小组成员的背景和奥巴马在任伊利诺伊州参议员时所推动的一些能源政策。前美国总统克林顿在上台的时候推动了《信息高速公路法案》引发了互联网经济的井喷。在美国如今恶劣的经济环境下，美国是否再会推出新能源政策以改变美国的能源结构，从而推动美国新的经济增长点呢？相信通过阅读本文会对读者有所启发。
去年夏天，当VeraSun能源公司庆祝他们在爱荷华州查尔斯城的乙醇加工厂落成的时候，一些行业内最有名的人士都出席了仪式。如全国玉米种植者协会和可再生燃料协会的领导都出席了剪彩仪式，当时的爱荷华州参议员奥巴马也出席了该仪式。
当时，奥巴马在知名度和民调中远远落后于参议员希拉里，奥巴马正在那些他能够赢得选举人票的州来回奔走。作为来自全国最大玉米产区伊利诺伊州的参议员，他努力推动了乙醇作为替代燃料在该州的立法工作。
奥巴马正在把自己塑造成一个改革者，使自己的政策制订尽量少受到来自特殊利益集团的影响。但和其他政治家一样，他同时拥有强大的支持者以帮助自己实现自己的想法，奥巴马的身边也同时拥有很多和业界有紧密联系的顾问。
去年八月的一天，奥巴马在玉米种植区的心脏地带提出：使用乙醇代替汽油“最终将有助于我们的国家安全，因为现在我们把数十亿美元送到了地球上一些最敌对的国家。”美国对石油的依赖，他补充说，“使我们在改变外交政策的时候变得更困难。”
如今，当奥巴马在乡村中穿梭的时候，他的朋友和代理人汤姆·达施勒有时候会伴随他左右。汤姆·达施勒，前南达科他州参议院多数党领袖，在华盛顿的律师事务所工作并同时担任三个乙醇公司的董事。根据网上的资料“他花费了大量的时间为在再生能源领域的客户提供战略性和政策咨询。”
奥巴马的首席能源和环境问题顾问贾森·格鲁梅特，在加入奥巴马竞选阵营前曾任职于全国能源政策委员会。他同时和汤姆·达施勒和鲍勃·多尔提出能源和环境问题的相关倡议。鲍勃·多尔曾是前参议院多数党领袖和大型乙醇公司的坚定支持者，他和粮油巨型企业阿彻丹尼尔斯米德兰公司（ADM）有着紧密的联系。
在奥巴马进入参议院不久，他曾经因两次以补贴的价格使用了ADM的飞机遭受非议。ADM是全美最大的乙醇生产商，总部设在奥巴马所代表的伊利诺伊州。
奥巴马团队的经济政策主任杰森福尔曼说，这是奥巴马的政策制定所依据的基础。“他总是被这个议题推动，他将不断推进政策的发展”。
由于奥巴马代表的是玉米生产区, 该区将因他的政策获利， 但当问及奥巴马是否对选择玉米作为燃料夹杂了个人私心时，福尔曼说： “他代表的是整个美利坚共和国，他的政策初衷是要繁荣整个国家。”
乙醇燃料政策是奥巴马与他的共和党对手麦凯恩政策最大分歧处。这两位总统候选人都是本着使美国能达到“能源安全”的目的，并且致力于缓解由于二氧化碳排放量的增加而引起的全球变暖现象，而推出其乙醇燃料政策，但是他们所陈述的对乙醇燃料在替代能源计划中所处的地位（起到的作用）有很大的分歧。
来自非农业区的麦凯恩认为，除去数亿计的政府补贴，国内的乙醇已经远远足够了。而作为自由贸易的倡导者，他也反对对甘蔗进口征收的一加仑54%的关税，因为甘蔗的能源转化率比玉米高，生产过程又便宜。
“我们在能源政策上由于缺乏连续性，已经犯了一系列错误，其中之一是对于玉米乙醇的补贴，这一点我已经在爱荷华州提到过了，如不加控制很可能会对市场带来毁灭性的打击，并且将会加剧通胀问题。”在日前接受一家巴西报纸的采访时，麦凯恩这样说。他同时还提到，对巴西的甘蔗乙醇征税的做法是“愚蠢的，因为甘蔗乙醇比起玉米乙醇要更有效率。”
另一方面，奥巴马则赞成补贴，这些补贴经费部分将来自于那些他认为应该对其征收暴利税的石油企业。以为美国争取“能源独立”的名义，他同时还支持关税政策。这一方案被很多经济学家认为是违反WTO相关法规的，但是奥巴马的竞选顾问却不这么认为。
许多的经济学家、消费倡导者、环保专家，还有税收集团都纷纷抵制这种新的以乙醇作为燃料的计划，他们认为这是一种完全画蛇添足的方法，并且只对大型农业集团公司有利而非农民本身。这些反对的呼声主要因为随着玉米的食用价值逐渐转型为燃料价值后，玉米价格也会随着石油价格疯长。用玉米来生产能源的过程中，每一单位投入进去的能量所能转化出来的能量不足两个单位，而用甘蔗生产，这个比率高达1：8，也就是一单位投入带来8单位产出。考虑到传统国家更加低廉的土地价格，甘蔗应该是更加值得考虑的资源。
在奥巴马的竞选纲领中，他并没有提到为什么不采用甘蔗的原因。但是如果回顾去年，现任总统布什和巴西总统在准备签署一项关于乙醇合作项目的合同时，奥巴马批评说，如果布什放松限制的话，“美国走向能源独立道路的进程”将会受到阻碍，而这同时也是麦凯恩正在提倡的。他认为“从巴西进口乙醇，相比之前的原油进口，并不会对我们的国家安全和经济安全带来任何改善”。
奥巴马也同时强调柳枝稷这种在中西部以及大部分平原茂盛生长的植物也是可发展的能源之一，像柳枝稷这样的纤维型酒精燃料的能量利用率也相对远远高于玉米。经济学家说，如果要让它变得可行的话，需要花费大量时间和基础设施建设投入。而在目前玉米价格接近8美元/蒲式耳的情况下，农场主也没有太多动力做出改变。
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