美国科学家发明制造燃料的新方法

   据Physorg网2005年6月3日消息，美国威斯康星大学工程学院的研究人员发现了一种从碳水化合物中制取类似柴油液体燃料的新方法。研究小组将玉米和其他来自生物质的碳水化合物在催化反应器中转换为不含硫磺的液态烷烃，然后产生一种针对柴油机运输用燃料的理想添加剂。该研究小组的成员包括有威斯康星大学教授James Dumesic、化学与生物工程系研究生George Huber、Juben Chheda和Chris Barrett。

   Huber指出，这是一个极其高效的过程，最后产生的燃料中包含碳水化合物和氢原料中90%的能量。利用这一新方法产生的能量有可能是用玉米制造酒精产生的能量的两倍。

   利用玉米提炼酒精所需能量中的67%是用于玉米的发酵和蒸馏过程。结果，在这一过程中消耗掉1个单位的能量，产生1.1个单位的能量。威斯康星大学研究人员所发现的方法中，烷烃会自动与水分离开来，不再需要额外的加热或蒸馏过程，而且每消耗1个单位的能量产生2.2个单位能量。

   Dumesic说：“我们生产的燃料存储有大量的氢，每个氢分子都能与碳水化合物中的原子反应，生成烷烃。这一方法的产量很高，而且不会浪费碳。碳成为了运输车辆的有效能量载体，这与人类自身通过碳水化合物来存储能量的方法相类似。”

    草质生物质和木质生物质干重的75%由碳水化合物组成。因为威斯康星大学的方法中有一系列不同的碳水化合物都可以使用，因此很多种植物和植物的很多部分都可用于制造燃料。

    Huber指出，目前生物质的运输费与石油制品的原料费差不多，甚至更为便宜。这为人类如何有效地使用生物质来源指明了道路。