春暖花开之际，无论你驾车自北向南，还是从东往西，德国公路两侧疾驰而过的田地里都会开满了金黄的油菜花。虽然说比不上荷兰的郁金香开得那么五彩缤纷，但却有另一番景象。
近年来，由于燃油价格的大幅度提升，德国开发生物燃油的步伐加快。年复一年，德国的油菜种植面积不断增加。自1998年以来德国增加了30万公顷油菜种植面积，今年的总数达到了130万公顷。而目前，德国的粮食种植面积仅仅为700万公顷。
其实，德国生物能源提取技术早已成熟，之所以发展缓慢的主要原因还是成本过高。由于石油价格的上涨，生物柴油可以获得政府税收补贴。欧盟规定，至2010年欧洲5.7％的燃油将由生物柴油替代。德国在该领域显得尤为积极，领先于欧洲各国。大约从一年前开始，德国已经开始将生物柴油掺入普通柴油，人们在加油站加注的柴油中约含5％的生物柴油。在可再生能源的种植方面政府也有优惠政策，允许在闲置的土地上种植，还可以获得能源植物种植奖。
“花能源”是德国油料植物公司给这种生物柴油的一种亲切的称呼，这种柴油能让农民、汽车司机和环境保护主义者都高兴。目前生物柴油主要存在的问题是产品销路。有人不愿意使用生物柴油，认为生物柴油会缩短柴油发动机的使用寿命。环境保护主义者也认为，用油菜生产生物柴油是利益与风险并存，因为这种燃油与普通柴油有一定的区别。生物柴油的整个生产过程是：每年7月份，油菜籽成熟后进行收获，菜籽首先被榨成食用油，再将菜油转变成甲基酯，经合成后成为生物柴油。从上述过程来看，生物柴油提取过程复杂，耗能高，最后不可利用部分浪费太多，加上油菜为单一生长植物，需要大面积种植，生长期间还需要施肥和农药。因此，德国环境保护主义者认为：种植混合型植物，采用从植物中直接提取生物柴油或生物甲醇技术可以改善生物燃油所面临的窘境。生物甲醇可以直接从麦子、玉米等作物中提取。据报道，今年夏天，德国加油站将会出现E85甲醇，该染料的酒精含量为85％。目前，德国某些地方已经做好各种加注准备。据说，每公升生物甲醇的价格为70至80欧分。但并非每一辆汽油车都能燃烧生物甲醇，必须是FFV（FlexibleFuelVehicle）汽车，也就是说这种汽车既能烧汽油，也能烧生物甲醇。
生物柴油和生物燃料是德国中长期计划，如果人们从生态角度将普通柴油与生物柴油相比较，便会得出这么一个结论，生物柴油是人们更好的选择，生物柴油排放的有害气体仅是普通柴油的一半，且不含硫，不污染地下水。
当然，要解决燃料问题不能光靠种植油菜，即便将德国所有地方都种上油菜，也只能满足目前能耗的5％。联邦环境署的做法是，不是将目光盯住生物能源，而是要求研究人员开发有效技术和改进交通。20年后，当所有技术问题都解决后，生物燃料也就会水到渠成。
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