诺维信与NREL生物废料-燃料酒精转化合作项目圆满成功

    日前，诺维信与美国国家可再生能源实验室（NREL）圆满结束了为期四年的生物废料转化合作研究项目，将实验室条件下生产燃料酒精所需的酶制剂成本减少到每加仑10-18美分，扫除了运用生物废料生产燃料酒精的主要经济和技术障碍。

    2001年1月，在美国能源部的资金支持下，NREL与诺维信公司签订了为期三年，价值1,480万美元的转包合同。2004年4月，双方协议将合同延长一年，诺维信再获230万美元研究基金，利用专有生物技术，结合NREL开发的前处理技术，发现新酶品种，控制和加速催化反应，提高酶的活力及发酵得率，降低源于玉米秸杆等纤维性生物废料转化为燃料酒精生产用糖的酶成本。经过四年潜心研究，最终将实验室条件下生物废料转化的酶成本减少到原来的1/30，即生产每加仑酒精的酶制剂成本由5美元降至10-18美分。一旦实现该项目的商业化操作，将有助于减少对不可再生、基于石油的能源和原材料资源的依赖。

    诺维信研发执行副总裁及首席科学家Per Falholt说：“我们对这一成就感到由衷的高兴。它展示了诺维信运用先进生物技术解决实际工业问题的能力。尽管尚处于实验室阶段，并且可能需要改变酶制剂生产的经营模式，但这一成果在推动运用可再生生物废料生产燃料酒精的商业化进程中迈出了重要一步，再一次证明了工业生物技术的价值和承诺。”

    美国能源部业务项目经理Douglas E. Kaempf认为NREL对玉米秸杆前处理技术的改进和由诺维信开发的新酶相结合为政府出资与企业开展合作研究取得成功树立了典范。尽管实现商业转化仍需要大量的工作，诺维信为合作成功付出的努力值得赞赏。

    近年来，得益于发展可持续能源的环境法规要求和政治驱动，美国燃料酒精生产增长迅猛。2004年产量达到35亿加仑，增长超过20%。生物废料转化技术除用于燃料酒精生产外，在替代石油化工品等领域也具有广泛的工业应用潜力。当然，成功的商业化运作仍依赖酶技术的革新、正规生物废料收集系统的建立，需要进一步攻克生废料前处理的技术障碍，改良现有发酵微生物，并采取措施激励工业企业对以生物废料取代玉米淀粉生产燃料酒精进行投资。

    欧洲和美国最大酒精制造商之一Abengoa Bioenergy公司已计划于2006年在位于美国内布拉斯加州的生物废料分馏处理中试基地对诺维信酶制剂工艺进行测试。研发总监Gerson Santos认为利用酶技术实现生物废料转化是推动燃料酒精工业增长的关键，并有助于将其扩展到非谷物产区。