美国可再生生物燃料公司Coskata开放一个半商业化的工厂示范其技术。
位于美国Warrenville市的Coskata公司如今揭开“半商业化”工厂的面纱，展示其用于商业领域的技术。这种将木头碎片和垃圾等各种原料转换成为酒精新加工处理技术，表明技术向商业化迈进了一步。
该工厂年产量只有1万加仑，与年产超过2000万加仑酒精的商业化工厂比起来，只是规模小一些，但所使用的设备和一般商业化工厂一样。比如，它会用到和商业工厂一样规格的生物发生器，只是在数量上少些，通过微生物在发生器生产出低浓度的酒精。公司已经和通用汽车公司合作，并希望这个技术的试产能够为5500万加仑的商业化工厂提供资金帮助。
Coskata公司是少数发展加工纤维无水酒精的企业之一，这种酒精用木碎和其他的纤维作为原料，且生产的能源消耗比玉米酒精更少。美国预计纤维无水酒精的使用量，将从明年的1亿加仑上升到2022年的160亿加仑。根据生物技术组织（BIO）记录，因为经济不景气，到现在为止，还没有建成一个商业化的工厂，同时BIO预计，明年试点工厂将生产出700万加仑的纤维无水酒精。预计在2012年建成第一家商业化的纤维无水酒精工厂，到时，对此种酒精的需求将达到5亿加仑。
而Coskata的酒精加工将是行业中最便宜的，部分原因是每吨生物燃料生产出的酒精产量高。酒精生产方法是先利用现有技术使原料气化，其产物为氢气和一氧化碳的混合气体，再把该气体通入生物发生器，在发生器里梭菌就把它转换成酒精；另外一种方法是使用催化剂将混合气体转化成为酒精，或者用生化酶将生物燃料分解成糖通过酵母发酵后变为酒精。气化法使Coskata能够利用更多不同的原料，像是轮胎和其他的垃圾，只需要高温和高压，使用的设备也便宜，而使用生化酶法则比较讲究，而且只能使用某种特定的生物燃料。
Coskata的半商业化工厂，将试用3种不同的生物发生器，一种是用稻草薄膜传输气体，另外的两种是常规反应器。同时，它还将试用两种燃气发生器和两种方法浓缩酒精:一个是常用的蒸馏法，另一个是能节省能源的以薄膜为基础的加工方法。
企业可申请不同的技术组合建立商业化工厂，这项申请技术的计划是Coskata公司建立自己商业工厂的起点。然而Coskata公司计划将年产量只有1万加仑的工厂直接转变为商业生产是一个非传统的方式，特别是第一个建立产能100万或200万加仑酒精的示范工厂。
Coskata面临一个最主要的技术挑战是一氧化碳和氢气的混合气不易被细菌分解。关键的问题是这种用来输送混合气体的特殊的生物发生器用于实践是否足够便宜，或者比传统的输送混合气体的发生器稍稍便宜，因为传统的发生器能更有效的提供混合气体。
(作者：kevin bullis（美） 翻译：谢宇)
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